Le terme fitness vient de la langue anglaise et signifie santé, forme physique, efficacité. Ce terme a été inventé et défini depuis 1960, surtout aux États-Unis. Nous utilisons souvent ce terme en relation avec la capacité à répondre aux exigences les plus diverses (emploi, loisirs, sports, école, etc.). En outre, elle est associée à la capacité de revenir rapidement à l’état initial/à l’état de repos après de lourdes charges. Selon Röthig, Sportwissenschaftliches Lexikon, la forme physique (F) est généralement désignée comme l’aptitude à la vie d’une personne ainsi que son aptitude actuelle aux actions prévues, ce qui dépend très fortement des conditions de vie actuelles, du concept de vie de la personne ainsi que de la société. Dans le sport, la dimension des aptitudes physiques et motrices a une signification particulière. En fonction de différentes relations de valeurs, telles que – jeunesse – beauté – performance – santé etc., différents concepts de F. se sont développés. La “plate-forme” commune est la performance physique générale, mais sa pondération (entraînement de force accrue jusqu’au culturisme, entraînement d’endurance accrue jusqu’au triathlon) peut être très différente.